LQ1: Arc de Sant Martí

Com es crea l'Arc de Sant Martí?

Amb un prisma òptic podem reproduir un arc de Sant Martí fàcilment. Ho aconseguirem fent passar la llum (en aquesta cas d'una bombeta incandescent) per una escletxa de tal manera que acabi incidint prop d'una aresta del prisma. Si l'habitació està a les fosques i anem rotant el prisma poc a poc, podrem enfocar un preciós Arc de Sant Martí. Però quin és el mecanisme que fa que la llum incident es transformi en aquest Arc? Què causa que veiem l'arc de Sant Martí al cel?

En el fenomen òptic que anomenem Arc de Sant Martí, les gotes d'aigua que estan en suspensió a l'atmosfera actuen com petits prismes òptics. La llum solar incident es refracta (canvia la direcció de desplaçament en funció de la freqüència) i es dispersa (el feix de llum perd nitidesa). La refracció permet veure els diferents colors (amb angles de refracció diferents). La dispersió permet obtenir un espectre més continu entre color i color. Aquests procés passa tres vegades dins de cada gota d'aigua: a l'entrar, al xocar a la superfície interior de la gota i l'emergir de la gota.

El resultat és un Arc de Sant Martí que sempre ha captivat i captivarà a la humanitat.